root 
Aile terapisti David Kalergis özellikle 8 yaşındaki bir kızı hatırlıyor. Mount Pleasant, SC’deki ofisindeki rahat koltuğa oturdu, ne söyleyeceğinden emin değildi. Ailesi Kalergis’e son aylarda kızın farklı ve keskin koktuğunu söylemişti. Öğle yemeğine kadar çoktan banyoya ihtiyacı vardı. Küçük kızlarının şimdiden deodoranta ihtiyaç duyacağını tahmin etmedikleri için, ebeveynleri kendilerini “ağırlıklı” hissettiler. Dahası, cinsiyetin ne olduğunu bile bilmediği çok küçük bir çocukla kuşlara ve arılara nasıl hitap edeceklerini bilmiyorlardı.
Kalergis küçük kıza konuyu açtığında önce utandı ama sonra açıldı. Sonunda neler olduğunu tartışabildi – vücut kokusu ve tomurcuklanan göğüsler. Deodoranta ve sutyene ihtiyacı vardı ve ailesi bunu kabul etmek zorundaydı.
Kalergis, “En büyük sorunu inkar eden ebeveynlerdir” diyor. “Çocuklarının ergenlik çağına girdiklerinden çok daha genç görünen bir yaşta gelişebileceğine inanmayı reddedenler.”
Bu yüzden küçük kız çok çekingendi: Ailesi, olanlar hakkında onunla konuşmaktan rahatsızdı. “Aileniz odadaki filmiş gibi davrandığında, sizde bir sorun olduğunu düşünmek çok kolay” diyor.
Bunu kızlarla daha çok fark ediyor, ancak Kalergis daha erken gelişen erkek çocukları görüyor ve bu da farklı bir dizi sorun sunuyor. Çocuklarından birini, başka bir arkadaşıyla kabadayılık yapmaya başladığında ya da okulda genel olarak davranmaya başladığında müdürün anne babasını aramayacağı konusunda uyardığını hatırlıyor; polisi arayacaklarmış. Genç olabilir ama yetişkin görünüyor ve yetkililer aradaki farkı anlayamıyor. “Olduğunuzdan daha yaşlı göründüğünüzde, daha yaşlı bir şekilde davranma beklentisi var, ancak bu çocuk aslında yaşına uygun davranıyordu” diyor.
Son yıllarda Kalergis, bu sorunları olan artan sayıda çocuk gördü. Bazılarının vücut kokusu vardır ama deodorant kullanmak için çok genç görünürler. Diğerleri, olduklarından çok daha yaşlı görünüyorlar – kız ve erkek çocuklar, sınıf arkadaşlarından bir baş uzun. Kızların göğüsleri büyüyor ve erkekler ilkokulda yeni yerlerde vücut kıllarının filizlendiğini fark ediyor. Ve bu değişiklikler beraberinde ruh sağlığı endişelerini de getiriyor. Çocuklar, arkadaşları henüz başlamamışken gelişmeye başladıkları ve ebeveynleri bununla yüzleşmeye isteksiz oldukları için ailelerinden ve arkadaşlarından soyutlanmış hissederler. Araştırmalar, daha erken gelişen hem kız hem de erkek çocukların depresyon, anksiyete, madde bağımlılığı sorunları, yeme bozuklukları ve artan intihar riskine sahip olma olasılıklarının daha yüksek olduğunu gösteriyor.
Çocuklar farklı görünüyor ve bu onları bir hedef haline getiriyor. “Bir havuz partisine gittiklerinde ve mayolarını değiştirmeleri gerektiğinde, bu utanç verici çünkü arkadaşları hala küçük çocuklar gibi görünüyorlar ve yetişkin olmaya başladılar” diyor.
Bu deneyim, çocuklar için derinden izole edici ve sessizleştirici olabilir. Lowcountry Family and Children in Mount Pleasant’ın kurucusu ve sahibi Kalergis, “Bana ilk gelenler genellikle ebeveynler oluyor” diyor. “Ama konuyu açtığımda çocuklar açılıyor.”
Net Neden Yok
Kalergis’in uygulamasında fark ettiği şey, küresel ölçekte gerçekleşiyor. Giderek artan bir araştırma grubu, dünyanın her yerindeki çocukların her zamankinden daha genç yaşta ergenliğe girdiğini gösteriyor. Nisan 2020’de yayınlanan bir çalışma JAMA Pediatri son 4 yıldaki verilere baktı ve kızlarda ergenliğe başlama yaşının her on yılda yaklaşık 3 ay azaldığını buldu. Rakamlar, dramatik olmasa da erkeklerde benzer.
Araştırmacılar, erken ergenliğin daha yaygın hale geldiği konusunda hemfikir olsalar da, değişimi neyin yönlendirdiğinden tam olarak emin değiller, diyor çocuk doktoru Kathryn Lowe, yazar. You-ology: Her Beden İçin Bir Ergenlik Rehberi. Etkilerin, endokrin sistemi etkileyen çevredeki kimyasallardan kaynaklandığını gösteren bazı araştırmalar olduğunu söylüyor. Stresin başka bir neden olduğu gösterildi ve diğer araştırmalar, çocuklarda artan obezite salgınının değişime katkıda bulunduğunu gösterdi. Daha ağır olan çocuklar daha genç gelişme eğilimindedir. “Tam olarak emin değiliz, ancak çok faktörlü olabileceğini düşünüyoruz, yani farklı çocuklarda farklı şeyler buna neden oluyor” diyor.
Ergenlik araştırmaları uzun zamandır ırksal olarak çarpıtılmıştır (çoğu beyaz erkek ve kadınlarda yapılmıştır), ancak son araştırmalar ergenlik çağındaki ırksal eşitsizlikleri ortaya çıkarmıştır. Lowe, kızların tipik olarak 8 ila 13 yaşları arasında ergenliğe başladığını söylüyor, ancak bu yaş Siyah ve Hispanik kızlarda daha düşük olabilir. Göğüsler tomurcuklanmaya başlar, kasık bölgesinde tüyler görünebilir ve büyüme atağı yaşayabilirler. Erkekler 9 ila 14 yaşları arasında biraz daha geç başlama eğilimindedir, ancak Siyah ve Hispanik erkekler de daha genç başlama eğilimindedir. Erken erkek ergenlik, skrotum ve testislerin büyümesinin yanı sıra penis çevresindeki kılları ve büyüme hamlesini içerir. Araştırmacılar, ırk farklılıklarına neyin sebep olduğundan emin değiller, ancak stresin kısmen suçlanabileceğini düşünüyorlar.
“Erken ergenlik” olarak bilinen erken ergenlik, bu değişiklikler 8 veya 9 yaşından önce meydana geldiğinde ortaya çıkar. Nadir olmakla birlikte (çocukların yaklaşık %1’inde görülür), erken ergenlik, beynin tabanında üzüm büyüklüğünde bir bez olan hipofiz bezi olduğunda meydana gelir. beyin, çok erken açılır ve gelişmeye başlamak için vücudun geri kalanına sinyaller gönderir. Hipotiroidizm veya az aktif bir tiroid bezi başka bir nedendir. Ve son derece nadir durumlarda, erken ergenliğe adrenal bezdeki bir tümör neden olur.
Fiziksel ve Ruh Sağlığı Sonuçları
Kadınlar üzerinde yapılan bazı araştırmalar, spektrumun daha genç ucunda ergenliğe giren kızların, daha sonraki yaşamlarında meme ve rahim kanseri için daha büyük risk altında olduğunu göstermiştir. Ve geniş bir araştırma grubu, depresyon ve kaygıdaki ani artışlara işaret ediyor. Fordham Üniversitesi’nde Gençlik Gelişimi, Çeşitlilik ve Eşitsizlikler (3D) Laboratuvarı’nı yöneten Lindsay Hoyt, “Bu süre zarfında beyin çok değişiyor ve hormonal artışların eşlik ettiği duygudurum bozuklukları üzerinde bir etkisi olabilir” diyor. New York City.
Düşen ergenlik yaşı, gençlerin zaten krizde olduğu bir döneme denk geliyor. Yakın tarihli bir çalışma JAMA Ağı 2016’dan 2020’ye kadar gençlerin depresyon ve anksiyetesinde yaklaşık %30’luk bir artış buldu. Hoyt, ergenlikteki değişikliklerin kademeli olduğunu ve depresyon ve anksiyetedeki son ani artışlardan çok önce on yıllardır devam ettiğini belirtiyor. Mevcut genç ruh sağlığı krizinin başka sebepleri yok. Yeni başlayanlar için, bugünün çocukları başarılı olmak için omuzlarında daha fazla ağırlık hissediyorlar. Üniversiteye başlayan gençlerle ilgili 2016’da yapılan bir anket, 1985’teki %18’e kıyasla %34’ünün “bunalmış” hissettiğini ortaya koydu. Dünyaları huzursuz hissediyor; Okuldaki kilitlenmeler ve aktif nişancılardan maskelemeye ve salgına kadar her şey son yıllarda hayatlarını alt üst etti. Ve sosyal medya da yardımcı olmuyor. 36 çalışmanın gözden geçirilmesi JAMA Pediatri Çocukların %23’ünün siber zorbalığın kurbanı olduklarını söylediğini tespit etti. Daha genç gelişmeye başlayan gençler, baş edebileceklerinden daha erken yetişkin kaygı ve depresyona giriyor olabilirler.
Hormonlar resmin bir parçasıdır. Araştırmacılar, erken ergenliğin çocuklarda duygudurum bozukluklarına neden neden olabileceğinden tam olarak emin değiller. Ancak bazı veriler, küçük çocuklarda gelişen beynin östrojen ve testosterondaki artışlara daha duyarlı olabileceğini göstermiştir. Yine de, aslanın zayıf zihinsel sağlık sonuçlarındaki payı, sosyal değişikliklerden kaynaklanmaktadır. Hoyt’un araştırması, sağlıksız vücut ideallerinin genç kızların artık olması gereken imaja uymadıklarını hissettirebileceğini gösterdi – kalçaları, göğüsleri ve uylukları onların kötü bir şekilde öne çıkmasına neden oluyor, diyor. “O idolleştirilmiş vücut tipine uymuyorlar ve ağırlık dağılımındaki bu değişiklikler, kendi yaşlarındaki diğer kızların başına gelmiyor” diyor.
Ek olarak, ergenliğe daha erken ulaşan kızlar genellikle cinsel tacizin hedefidir. Olduklarından daha yaşlı görünebilirler, bu da ne anlama geldiğini yorumlayamadan cinsel ilgi görmeye başladıkları anlamına gelir. Dergide yayınlanan bir başka çalışma Ergen Sağlığı Dergisi, cinsel istismara uğrayan kızların daha erken ergenliğe erişme olasılıklarının daha yüksek olduğunu buldu. En olası suçlu, saldırı ve istismarın getirdiği strestir.
Erken ergenliğin erkekleri ne kadar etkilediği hakkında çok daha az şey biliyoruz çünkü erkekler ilk adetlerini ya da ergenliğin resmi başlangıcını gösteren herhangi bir özel noktayı göremiyorlar. Ve çoğu ergenlik araştırması geriye dönüktür, yani incelenen insanların anılarına dayanırlar. Kızlar genellikle ilk adetlerini hatırlarlar; erkeklerin işaret edecek özel bir şeyleri yok. Büyüme atakları ve sakal gibi erkek ergenliğinin en göze çarpan yönleri, ergenliğin sonunda meydana geldikleri için iyi bir belirteç değildir. Yine de araştırmalar, erkeklerde erken ergenliğin, vücut memnuniyetsizliğinin yanı sıra depresyon ve kaygıya neden olduğunu göstermiştir. Erkeklerin saldırganlık, suçluluk ve genel risk alma davranışları ile hareket etme olasılığı kızlardan daha fazladır.
Hoyt, “Ergenlik döneminde hem erkekler hem de kızlar sadece herkes gibi olmak ister, ancak vaktiniz yoksa ve daha erken bir şey yaşıyorsanız, bu strese neden olabilir” diyor.
Kalergis, ebeveynleri ve çocukları yeniden bir araya getirmek ve işler garip ve keşfedilmemiş hissettiğinde bile birbirlerini daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için elinden gelen her şeyi yapıyor. “Bu çocuklar zaten arkadaşlarından aykırı gibi hissediyorlar ve ebeveynlerinden de yalıtılmış hissetmelerine gerek yok” diyor.